抑癌基因产物或抑癌蛋白可作为屏障来阻止细胞进入癌症状态，与原癌基因的蛋白质产物相反，一些肿瘤抑制蛋白起着抑制异常细胞增殖的作用，其他的则促进细胞死亡途径或在DNA修复中起作用，尽管突变的原癌基因以显性方式起作用，但是肿瘤抑制基因通常是隐性的，因此需要将两者灭活或以其他方式破坏才能发生癌症，充分描述的肿瘤抑制蛋白实例包括RB, p53, APC和CDKN2A/p14ARF。