细胞周期是一组有序的事件，通过这些事件，细胞进行生长并分裂为两个子细胞。在真核生物中，细胞周期由五个阶段描述：G₀，G₁，S，G₂和M，在G₀阶段，细胞进入静止状态或未分裂，在G₁期，细胞生长并积聚营养，用于随后发生DNA复制的S期，S期和M期之间的间隔称为G₂期，在此期间细胞继续生长并为发生在M期的有丝分裂做好准备，所有这些过程都经过精心控制，以确保适当的细胞发育和更新，编程细胞周期的关键分子是细胞周期蛋白和细胞周期蛋白依赖性激酶（CDK）；而防止细胞分裂异常的抑制剂是两个基因家族，即Cip / Kip家族和INK4家族， 值得注意的是，这些抑制剂基因也被称为肿瘤抑制基因，因为它们在预防肿瘤形成中起重要作用。